我镇北与湖北省来凤县毗邻，南与重庆市酉阳县接壤，龙里、龙酉、龙百公路在此交汇，是我县典型的“一脚踏三省”之重镇。近年来，我镇充分发挥边区优势，努力打造边区集贸重镇，推动了边区贸易的发展。

一是加快小城镇建设步伐，为边区贸易发展搭建平台。投资40万元对桂塘镇医院进行改扩建；投资100万元对中心大街、工商街进行绿化、美化；投资300万元对集镇的自来水和供水系统进行改造升级；投资200多万元新修繁荣街；征地40亩，启动百合湾新区开发；广泛向边区乡镇发布招商信息，竭力优化投资环境，多方联络鄂渝客商来我镇经商发财。据统计，已有60余户重庆、湖北客商到桂塘购房经商；积极引进“万村千乡市场工程”项目建设，发展桂塘物流商贸业，现有商业门面700多个，摊位2000多个，工商户1300多户，每年第三产业产值达到1000多万元。

二是加快交通建设步伐，为边区贸易发展破除瓶颈。为打破交通瓶颈，我镇投资10万元，修建了桂塘镇通往重庆酉阳可达乡的团结桥；投资8万元，修建了桂塘镇至三省界碑处的团结路。今年，我镇着重致力于桂塘至重庆大溪镇省级边际道路接线工程申报和筹建工作；同时，组织实施了20.9公里通畅工程，改善友谊村、王道溪村、苦达岭村、肖家村行路难问题。

三是加快经济结构调整步伐，为边区贸易发展增强实力。我镇围绕农业市场化做文章，在稳定粮食种植面积基础上，创新土地种植形式，以订单农业的形式发展烤烟、脐橙、辣椒等经济作物。今年，烤烟种植面积达4497亩，比上年增加1197亩，开发烤烟新区3个；通过和龙山金山实业签订木薯订购合同，发展木薯订单农业500亩；发展柑桔橙1700亩、辣椒900亩。同时，我镇还通过“大户带、政策促，扶贫单位帮”等措施提高群众的养殖积极性，把牲猪养殖业培育成群众创业的一个重要载体，现已创办规模养猪场一个，养殖专业户达3户，全镇牲猪养殖规模达到14943头。经济结构的调整，促进我镇物产更加丰富、商贸更加发达，逢集日，我镇商品零售额能达到100多万元左右。

四是加快边区交流步伐，为边区贸易发展构建和谐。我镇与湖北省来凤县百湖司镇仅距21公里，与重庆市酉阳县大溪镇仅距16公里，三省周边乡镇为加快边区交流步伐，联合创办了民族团结促进会，经常以文艺表演、蓝球比赛等群众喜闻乐见的民间节目，促进边区群众的交流。通过民族团结促进会等活动的开展，干部、群众打牌赌博的少了，参与民间文艺活动的多了，彼此的感情加深了，特别是三省之间贸易往来增多了，促进了边区贸易的发展。